Находясь по другую сторону Сены большую часть ночи, несколько сотен человек наблюдали за Нотр-Дамом в агонии. Они чередовали песни и молитвы, чтобы выразить «великую грусть», собравшись вместе во время стихийного происшествия.
С 8:00 вечера десятки людей приходили на площадь Сен-Мишель, расположенную в нескольких сотнях метров от Собора, чтобы вместе сопереживать произошедшему, лишенные возможности действовать иначе.
«Было ужасно видеть дым и толпу людей, которые собрались в молитвенном обращении к высшим силам, объединившись с миллионами христиан по всему миру», – резюмирует Этьен Вермерш, «практикующий католик», который молился в течение нескольких часов пожара Нотр-Дам.
«Мы стали свидетелями невероятных сцен, когда французский народ объединился перед единым национальным горем», – говорит 23-летняя медсестра Беатрис Рене, пришедшая с двумя друзьями. Она подчеркивает, что каждый «молился в надежде остановить пламя».
Все эти верующие собрались около 1 часа ночи на пристани Нотр-Дам, напротив моста, соединяющего левый берег с эспланадой Собора, когда власти частично восстановили движение.
Среди них была и Констанс Ори, преподаватель французского и латинского языков, 28 лет: «После возгорания Собора я была парализована зрелищем, которое мне довелось увидеть — Богородица в огне. Я не могла просто пойти домой и лечь спать. Я отправила сообщение всем верующим с приглашением прийти к месту событий для того, чтобы петь и молиться. Среди собравшихся никто не знал друг друга, но все мы объединились, чтобы поддержать Нотр-Дам в его сложный период».
Звучали песни Симеона, включая «Посмотри на звезду, призови Марию». Это были композиции, которые зачастую неизвестны широкой публики. Но французский народ пел их наизусть в ту трагическую ночь.
Пение затихало лишь иногда, когда пожарная машина проезжала мимо. В тот момент раздавались аплодисменты, «чтобы поблагодарить тех, кто ринулся бесстрашно спасать Собор».
Несмотря на то, что огонь удалось контролировать около 03:30, сотни пожарных оставались на службе всю ночь, чтобы потушить последние очаги пламени.
Первый поцелуй
Многие проявили горячую веру, как Одоин Рошбуе, аспирант, который пришел «чтобы быть в молитвенном единении со всеми, для кого Богоматерь имеет значение, включая всех христиан, католиков».
«Конечно, это всего лишь здание, но это символ Церкви, чего-то гораздо большего, монумента тысячелетней давности, который разрушился за несколько часов. Перед лицом бедствия человечество остается бесконечно ничтожным, даже если мы можем построить большие соборы », – развивает тему член хора в приходе Сен-Жермен-де-Пре.
«Архиепископ также посетил место трагического события и сказал верующим, что наша Церковь будет еще прекраснее, потому что наши души прекрасны. То, что подверглось разрушению — это всего лишь корпус, шкатулка с драгоценностями. Но основные ценности всегда рядом — они в нас», – продолжил свою речь руководитель хора.
Другие жители города пришли к Собору с не меньшим уважением, хотя и освобождены от всякой веры: «Мы абсолютно не религиозны, но это памятник, который является частью нашей жизни: мой первый друг, я поцеловал его перед судом», – говорит Артур. Рядом с ним его сестра Селин: «Каждый вечер я прохожу мимо. Этот собор — часть моей души, – говорит она после того, как зажгла свечи на набережной Монтебелло, обращенной к южному фасаду здания, пока он еще был в огне. – Мы парижане. Это наш памятник, который сейчас «умирает», и я хотела попрощаться».